കേരളത്തിലെ പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ പെരുനാട് ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിൽ പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളിൽ പെരിയാർ കടുവാ സങ്കേതത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ഹിന്ദു തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമാണ് ശബരിമല. ഓരോ വർഷവും ഏകദേശം 45-50 ദശലക്ഷം ആരാധകർ പങ്കെടുക്കുന്നു, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാർഷിക തീർത്ഥാടനങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. 18 മലകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതാണ് അയ്യപ്പന്റെ ക്ഷേത്രം. പർവതങ്ങളാലും ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളാലും ചുറ്റപ്പെട്ട ഈ ക്ഷേത്രം ശരാശരി സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1260 മീറ്റർ (4,133 അടി) ഉയരത്തിൽ ഒരു കുന്നിൻ മുകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ക്ഷേത്രത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള സമൃദ്ധമായ വനമാണ് പൂങ്കാവനം (പെരിയാർ ടൈഗർ റിസർവ്). ശബരിമലയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഓരോ മലകളിലും ഓരോ ക്ഷേത്രങ്ങളുണ്ട്. നിലയ്ക്കൽ, കാളകെട്ടി, കരിമല തുടങ്ങിയ സമീപ സ്ഥലങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നതും കേടുപാടുകളില്ലാത്തതുമായ നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, പഴയ ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു. ശാസ്താ എന്നും ധർമ്മശാസ്താ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പഴയ അയ്യപ്പൻ ക്ഷേത്രമാണ് ശബരിമല. പന്തളം രാജവംശത്തിലെ രാജകുമാരനായിരുന്ന മണികണ്ഠൻ പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിൽ ധ്യാനനിരതനായി ദൈവവുമായി ഒന്നായി. അയ്യപ്പന്റെ അവതാരമായിരുന്നു മണികണ്ഠൻ. ഹിന്ദു തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമായാണ് ശബരിമല അറിയപ്പെടുന്നത്. ശബരിമല തീർഥാടകർ കറുപ്പോ നീലയോ വസ്ത്രം ധരിക്കുന്നതിനാൽ അവരെ വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാനാകും. തീർത്ഥാടനം കഴിയുന്നതുവരെ അവർ ഷേവ് ചെയ്യില്ല, അവർ വിഭൂതി (ചന്ദനം) നെറ്റിയിൽ പുരട്ടുന്നു.