കെ. ബാലചന്ദർ ആദ്യമായി സംവിധാനം ചെയ്ത് 1965-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ തമിഴ് ഭാഷാ ചിത്രമാണ് നീർക്കുമിഴി. ഒരു ആശുപത്രി പശ്ചാത്തലത്തിൽ രോഗികളുടെയും ജീവനക്കാരുടെയും കഥകൾ ചിത്രീകരിച്ചു. ബാലചന്ദറിന്റെ അതേ പേരിലുള്ള നാടകത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് സിനിമ. 1969ൽ ചിരഞ്ജീവി എന്ന പേരിൽ തെലുങ്കിൽ റീമേക്ക് ചെയ്തു. നേരത്തെ തിരക്കഥാകൃത്തായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന കെ. ബാലചന്ദറിന്റെ അതേ പേരിലുള്ള സ്റ്റേജ് നാടകത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് നീർക്കുമിഴി ആദ്യമായി സംവിധാനം ചെയ്തത്. നാടകത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന സൗകാർ ജാനകി, നാഗേഷ്, മേജർ സുന്ദർരാജൻ, വി.ഗോപാലകൃഷ്ണൻ എന്നിവർ ചലച്ചിത്രാവിഷ്‌കാരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി.